Il dossier di importazione comprende: fattura commerciale, polizza di carico (Bill of Lading), certificato di origine, documento di proprietà esportato e, per alcune categorie di veicoli, l'omologazione da parte del Ministero delle Infrastrutture prima dell'immatricolazione. Il numero VIN deve coincidere su ogni documento. Attenzione alle accise e all'IVA calcolate sul valore doganale, non sul prezzo pagato. Conviene affidarsi a uno spedizioniere abilitato fin dall'inizio: rilascerà la DUA (Dichiarazione Unica Doganale) e gestirà la verifica doganale, evitando maggiorazioni per stoccaggio al porto.

La sequenza standard è la seguente. Prima la conferma d'ordine: scegliete il vehicolo sulla base del rapporto d'ispezione e firmate un contratto con VIN, anno, chilometraggio, prezzo e Incoterm. Poi versate un acconto del 30-50%, che sblocca la preparazione del veicolo. Il saldo è dovuto prima della partenza della nave; per importi elevati consigliamo la lettera di credito documentaria, che protegge entrambe le parti attraverso le banche. Dopo il pagamento ricevete i documenti di spedizione — fattura commerciale, polizza di carico, certificato d'origine — con cui il vostro spedizioniere sdogana il veicolo all'arrivo. Due regole d'oro: non pagate mai l'intero importo prima di aver visto il rapporto d'ispezione, e diffidate di prezzi sensibilmente inferiori alla media di mercato: è il segnale d'allarme più comune delle truffe.

In Italia le regole principali riguardano due aspetti: l'omologazione e le emissioni. Sulle emissioni, un'auto importata deve rispettare lo standard Euro in vigore al momento della sua immatricolazione originale. L'Italia richiede per l'immatricolazione lo standard almeno Euro 4 per i diesel, ma in pratica molte regioni e le zone a basse emissioni applicano blocchi più severi. Per un diesel usato conviene puntare a Euro 6 per non avere problemi di circolazione nelle ZTL e nei centri urbani. Per le benzina, Euro 5 o superiore dà ampia tranquillità. Sull'età: non esiste un limite di età nazionale per l'immatricolazione di un'auto usata importata, ma le auto molto datate (oltre 30 anni) entrano in altre categorie (storiche). Il problema pratico è un altro: l'omologazione. Un'auto non omologata UE deve seguire la procedura di omologazione individuale: collaudo al Motorizzazione, eventuale adeguamento (fari, velocimetro in miglia/ora, ecc.) e il rilascio del certificato di conformità nazionale. Questo processo ha costi (spesso 500-2.000 euro) e richiede settimane. Verifica quindi prima dell'acquisto se il modello esiste già in versione europea: in quel caso il costruttore può rilasciare un COC e tutto diventa molto più semplice.