Le auto da prova subiscono un'usura meccanica molto maggiore rispetto alle normali auto da famiglia a causa di condizioni estreme come accelerazioni a freddo e frenate di emergenza. Possiamo identificare il primo proprietario per verificare se fosse un concessionario o un produttore. In tal caso, rivaluteremo il suo valore secondo gli standard di "intensità operativa".

La sequenza standard è la seguente. Prima la conferma d'ordine: scegliete il vehicolo sulla base del rapporto d'ispezione e firmate un contratto con VIN, anno, chilometraggio, prezzo e Incoterm. Poi versate un acconto del 30-50%, che sblocca la preparazione del veicolo. Il saldo è dovuto prima della partenza della nave; per importi elevati consigliamo la lettera di credito documentaria, che protegge entrambe le parti attraverso le banche. Dopo il pagamento ricevete i documenti di spedizione — fattura commerciale, polizza di carico, certificato d'origine — con cui il vostro spedizioniere sdogana il veicolo all'arrivo. Due regole d'oro: non pagate mai l'intero importo prima di aver visto il rapporto d'ispezione, e diffidate di prezzi sensibilmente inferiori alla media di mercato: è il segnale d'allarme più comune delle truffe.

Alluvioni e incendi sono eventi che compromettono in modo permanente la sicurezza e l'affidabilità di un'auto, e in Cina alcune regioni ne vedono regolarmente. Verificarli è indispensabile. Per l'alluvione, i segni sono multipli e vanno cercati insieme: ossidazione anomalla su viti e bulloni sotto i sedili e nel vano portaoggetti, ruggine su guide dei sedili e molle, tappetini umidi o con aloni, e soprattutto il filtro abitacolo — smontarlo e controllare se contiene detriti o fango. Un odore di muffa persistente nonostante la pulizia recente è un campanello d'allarme: i venditori spesso mascherano con profumi forti. Per l'incendio, cerca scolorimento o deformazione dei plastici nel vano motore (il calore deforma anche le parti non bruciate), vernice rinnovata irregolare sulle strutture portanti, e le guarnizioni dei finestrini: il calore intenso le indurisce e le fessura. Il numero di telaio deve essere leggibile e coerente: se è stato ribattuto, ferma tutto. Il documento decisivo è il rapporto dell'ispezione cinese: chiedi esplicitamente che il perito dichiari per iscritto «no flood, no fire» (无水泡, 无火烧) con i relativi controlli fotografici. Se qualcosa non torna, non fare affidamento sul prezzo basso: un'auto alluvionata in Europa può essere immatricolata solo dopo onerosi collaudi, e spesso non ne vale la pena.