Alluvioni e incendi sono eventi che compromettono in modo permanente la sicurezza e l'affidabilità di un'auto, e in Cina alcune regioni ne vedono regolarmente. Verificarli è indispensabile. Per l'alluvione, i segni sono multipli e vanno cercati insieme: ossidazione anomalla su viti e bulloni sotto i sedili e nel vano portaoggetti, ruggine su guide dei sedili e molle, tappetini umidi o con aloni, e soprattutto il filtro abitacolo — smontarlo e controllare se contiene detriti o fango. Un odore di muffa persistente nonostante la pulizia recente è un campanello d'allarme: i venditori spesso mascherano con profumi forti. Per l'incendio, cerca scolorimento o deformazione dei plastici nel vano motore (il calore deforma anche le parti non bruciate), vernice rinnovata irregolare sulle strutture portanti, e le guarnizioni dei finestrini: il calore intenso le indurisce e le fessura. Il numero di telaio deve essere leggibile e coerente: se è stato ribattuto, ferma tutto. Il documento decisivo è il rapporto dell'ispezione cinese: chiedi esplicitamente che il perito dichiari per iscritto «no flood, no fire» (无水泡, 无火烧) con i relativi controlli fotografici. Se qualcosa non torna, non fare affidamento sul prezzo basso: un'auto alluvionata in Europa può essere immatricolata solo dopo onerosi collaudi, e spesso non ne vale la pena.

Certo che ci sono. L'innalzamento del telaio è una fase obbligatoria del nostro standard. Il rapporto mostrerà in dettaglio se ci sono macchie d'olio sui cilindri degli ammortizzatori anteriori e posteriori, se le guarnizioni in gomma delle teste delle braccia inferiori sono rotte e se le barre di sterzo sono allentate o deformate.

Ciò causerà seri ostacoli. Il controllo dei cambi in Cina è estremamente rigoroso; se il messaggio sulla ricevuta e il mittente non corrispondono al nostro contratto di dichiarazione, la banca rifiuterà l'accredito (in attesa). Dobbiamo impiegare diversi giorni per inviare una lettera di spiegazione aggiuntiva all'ufficio dei cambi, il che porterà inevitabilmente a ritardi nella spedizione.