Sì, in quasi tutti i casi serve una forma di omologazione, e il COC è la via più rapida. Come funziona: il COC (Certificate of Conformity) attesta che il veicolo rispetta le normative UE. Le case costrutrici rilasciano il COC solo per veicoli destinati al mercato europeo: un'auto venduta nuova in Cina di solito non ce l'ha. Le opzioni reali: 1) Chiedere al costruttore (tramite la rete europea) se rilascia un COC per quel VIN — per alcuni marchi cinesi con filiali UE è possibile, costo indicativo 100-300 euro. 2) Se non disponibile, serve l'omologazione individuale tramite il Servizio Immatricolazioni Esteri (ex Motorizzazione): visura tecnica da parte di un'officina autorizzata, collaudo, e pratica di omologazione. Costa indicativamente 400-1.000 euro e richiede 2-6 settimane. Cosa verificare prima dell'acquisto: con il VIN, chiedi all'esportatore se esiste un COC o almeno la dichiarazione di conformità del mercato di origine, e senti la Motorizzazione per confermare che l'omologazione individuale è fattibile per quel modello. Senza omologazione l'auto non si può immatricolare: è il requisito da sbloccare per primo.

La fattura proforma e il contratto sono la tua unica protezione se qualcosa va storto. Devono contenere almeno questi elementi. Dati anagrafici completi: ragione sociale dell'esportatore esattamente come sulla licenza commerciale, indirizzo registrato e numero di partita IVA cinese. Se paghi una società diversa da quella del contratto, perdi ogni tutela. Il veicolo identificato: marca, modello, anno, chilometraggio e soprattutto VIN completo. «Un'auto tipo X del 2021» non basta: il VIN vincola l'oggetto del contratto. Condizioni economiche chiare: prezzo, cosa include (ispezione, trasporto interno, spedizione fino a quale Incoterm: FOB, CIF o altro), e scadenze di pagamento legate a traguardi: acconto alla firma, saldo solo dopo l'ispezione e prima della spedizione con documentazione verificabile. Garanzie scritte: dichiarazione che il veicolo non ha danni strutturali, alluvioni o airbag scoppiati, con rimborso o annullamento previsto in caso di dichiarazioni mendaci. Clausola risolutiva: diritto di recedere con rimborso totale se il veicolo non viene spedito entro X giorni dall'ispezione approvata. Fatevi tradurre il contratto (anche con traduttore giurato online) e conservate tutto per iscritto: le promesse via chat valgono poco.

Il confronto va fatto sul costo totale «chiavi in mano», non sul prezzo dell'auto. Somma: prezzo di acquisto, commissione dell'esportatore, ispezione, trasporto interno in Cina, nolo marittimo, assicurazione, dazi e IVA all'importazione, trasporto dal porto, immatricolazione (radiazione Pra, targhe, bollo iniziale) ed eventuale messa a norma. Confronta poi questo totale con auto equivalenti in Italia, stesso anno, chilometraggio e allestimento — guardando i portali di annunci, non i prezzi di listino. L'importazione conviene soprattutto quando: cerchi un modello o un'allestimento non disponibile in Italia (molti SUV e EV cinesi), il differenziale è superiore al 15-20%, oppure importi più auto ripartendo i costi fissi. Se il risparmio è marginale, valuta i rischi (tempi, nessuna rete ufficiale, ricambi) prima di decidere.