Desde los puertos chinos del sur (Shanghai, Ningbo, Shenzhen) las rutas principales son: hacia Manzanillo (México) y Cartagena (Colombia) entre 20 y 28 días de tránsito directo; hacia Callao (Perú) y Valparaíso (Chile) entre 30 y 38 días; hacia Buenos Aires (Argentina) y Santos (Brasil) entre 35 y 45 días, generalmente con escala. Los contenedores de 40 pies HC caben dos coches medianos; el RoRo es más económico por unidad pero con menos frecuencias y sin protección del contenedor. Para coches premium o eléctricos, el contenedor es casi siempre la mejor opción por seguridad y por las normas de algunos navieros que restringen baterías en ciertas rutas. Pregunta siempre si el flete cotizado incluye THC (tarifa de manipulación portuaria) en origen y destino, y considera que los tiempos se alargan 1-2 semanas en temporada alta. Un buen agente de carga puede conseguir espacio en barco con 2-3 semanas de anticipación.

La homologación es el proceso por el cual tu país certifica que el coche cumple sus normas de seguridad y emisiones. Pasos generales: 1. Consulta en la entidad de tránsito de tu país la lista de modelos aprobados y los límites de antigüedad. Chile, México y Perú, por ejemplo, tienen requisitos distintos sobre año de fabricación y emisiones. 2. Pide al exportador la ficha técnica del vehículo, certificado de conformidad (COC si existe) y la declaración de emisiones. 3. Si el modelo no está homologado en tu país, puede requerirse una inspección técnica especial a la llegada, con costos adicionales. 4. Con los documentos del exportador, tu agente aduanero tramita la aprobación ante la autoridad competente. Consejo clave: no compres hasta confirmar por escrito que ese modelo y año específicos son importables. Algunos países rechazan coches con menos de cierto año de antigüedad o con volante a la derecha. Verificar antes evita que el coche quede retenido en aduana.

En casi todos los países latinoamericanos sí necesitas agente de aduanas (gestor aduanal), porque el despacho de un vehículo exige registro de importador y trámites que solo un agente autorizado puede presentar. Qué hace por ti: clasifica arancelaria correcta, presenta la declaración ante aduanas, coordina el pago de impuestos, gestiona la inspección fitosanitaria si aplica y tramita la liberación del vehículo. Costos típicos (referencial): honorarios del agente entre 150 y 500 USD según país y complejidad, más gastos portuarios (almacenaje, manipuleo) de 200 a 600 USD, más impuestos (que son el rubro principal). Recomendaciones: contrata al agente antes de que zarpe el barco, dale copia de la factura comercial y la BL con anticipación, y pide una cotización cerrada con desglose. En México, Colombia, Chile y Perú hay muchos agentes con experiencia en autos chinos nuevos que manejan fluido este trámite; pide referencias y evita intermediarios sin licencia aduanera.