La compresión de cilindros es el examen de verdad del motor, y vale cada dólar que cuesta. Pide un informe de compresión con motor caliente y todas las bujías fuera. Los valores deben estar entre el mínimo y máximo de fábrica (típicamente 10-14 bar según motor) y, lo más importante, la diferencia entre cilindros no debe superar el 10%. Un cilindro bajo indica válvulas quemadas o anillos gastados; valores uniformemente bajos sugieren desgaste general. Complementa con dos pruebas adicionales si el resultado genera dudas: la prueba de compresión húmeda (añade una cucharada de aceite al cilindro; si la compresión sube, el problema está en los anillos) y una endoscopía de cilindros, que muchos talleres chinos ofrecen por poco dinero y muestra rayones, depósitos y daño de pistones. En emisiones: solicita la prueba de gases del último 年检 (inspección técnica anual china) que incluye CO, HC y Lambda a ralentí y a 2,500 rpm. Valores altos de HC con compresión buena apuntan a inyectores o bobinas; Lambda fuera de rango (0.97-1.03) indica fugas de aire o sensor de oxígeno defectuoso. Para coches turbo: exige además una medición de presión de sobrealimentación (boost) durante una aceleración en carga; una caída de presión revela fugas en la admisión o un turbo cansado.

Para vehículos más antiguos o utilizados en áreas de alta temperatura y humedad, abriremos el capó y revisaremos si la capa de aislamiento del arnés en la zona de alta temperatura del compartimento del motor está agrietada o quebradiza, para detectar riesgos de cortocircuito que puedan causar incendios.

El proceso normal tiene seis etapas. Primero, selección y verificación: eliges el coche, pides los documentos con el VIN y encargas una inspección independiente (1-2 semanas). Segundo, contrato y señal: lo habitual es pagar el 10-30% contra un contrato firmado que detalle VIN, equipamiento y condiciones. Tercero, preparación de exportación: el vendedor tramita la baja y la licencia de exportación (1-3 semanas). Cuarto, pago del saldo contra embarque: paga solo cuando recibas el número de BL o el documento de embarque rastreable. Quinto, tránsito marítimo: de China a los principales puertos de Latinoamérica suelen ser 4-8 semanas. Sexto, despacho y matriculación: reserva 1-2 semanas más. En total, calcula de 3 a 5 meses puerta a puerta. Si un exportador promete entrega total en menos de dos meses, casi seguro está recortando trámites de exportación o subestimando el tránsito marítimo.