Le technicien démarre le véhicule et active le système de climatisation, puis mesure la température de l'air à la sortie avec un thermomètre aux réglages minimum et maximum ; il connecte également un manomètre pour vérifier si la pression du réfrigérant dans les circuits haute et basse pression est dans la plage normale, afin de déterminer s'il y a une fuite chronique de fréon.

Avant d'acheter, vérifiez le support réel de la marque dans votre pays : certaines marques chinoises ont déjà un importateur officiel avec pièces et formation, d'autres sont absentes. En l'absence de réseau, trois solutions fonctionnent : les importateurs indépendants de pièces chinoises qui travaillent par numéro de référence, les pièces universelles compatibles (filtres, plaquettes, amortisseurs) largement disponibles sur les marchés régionaux, et les mécaniciens généralistes habitués aux marques asiatiques. Préparez un kit de démarrage : demandez au vendeur la liste des références des pièces d'usure rapide et importez-les en même temps que la voiture ou dans le premier conteneur. Les pièces électroniques et les calculateurs sont les plus longues à sourcer, donc prévoyez les modèles critiques. Conservez aussi le manuel d'entretien, au moins sous forme numérique : les schémas électriques chinois suivent des conventions différentes, et un mécanicien équipé de la documentation économise des heures de diagnostic.

Au-delà de la carrosserie et de la corrosion, l'inspection mécanique avant expédition doit couvrir ces points essentiels : Moteur : compression des cylindres, fuites aux joints et aux durites, état de la courroie de distribution ou chaîne, et analyse de l'huile (présence de métaux ou d'eau). Transmission : test de chaque rapport à chaud, recherche de à-coups ou de patinage, et inspection des soufflets de cardans. Système électrique : batterie et alternateur, fonctionnement de tous les équipements (vitre, clim, éclairage), et scan OBD complet avec effacement puis relecture des codes. Suspension et direction : jeux dans les rotules, état des amortisseurs, géométrie sommaire — les routes ouest-africaines puniront tout défaut. Refroidissement : étanchéité du circuit, état du radiateur et de la pompe à eau — indispensable sous climat tropical. Exigez un rapport détaillé avec photos et valeurs mesurées, pas juste un « bon état général ». Un contrôle complet coûte 100 à 300 USD selon la ville, et c'est le meilleur investissement avant d'engager 10 000 EUR ou plus.