Le dossier d'importation comprend : la facture commerciale, le connaissement (Bill of Lading), le certificat d'origine, le titre de propriété exporté, et le BESC/ECTN obligatoire pour la plupart des destinations ouest-africaines, à faire établir avant l'embarquement. Le numéro VIN doit être strictement identique sur chaque document. Certains pays exigent également une inspection pré-embarquement par un organisme agréé. Conseil pratique : engagez un transitaire local dès le départ et envoyez-lui les documents dès leur émission — une correction de connaissement en cours de route coûte cher et retarde le dédouanement.

Le rapport d'inspection ne représente que l'état physique du véhicule au **moment de l'inspection (à la minute près)**. Une fois que le véhicule commence à être remorqué sur de longues distances ou expédié par mer internationale, en raison des changements environnementaux extrêmes, le rapport ne garantit plus l'état futur.

L'agent de transit au port d'arrivée détermine à lui seul la fluidité du dédouanement. Choisissez-le avant l'expédition, pas à l'arrivée. Comment le trouver: demandez à l'exportateur chinois s'il travaille régulièrement avec un agent dans votre port (beaucoup ont des partenaires), mais demandez aussi des références locales: importateurs de voitures dans votre ville, groupes de commerçants, ou la chambre de commerce. Comment le vérifier: exigez son numéro d'agrément en douane, la copie de sa licence, et 2-3 références de clients récents que vous pouvez appeler. Un agent sérieux accepte ces vérifications sans problème. Ce qu'il doit vous donner par écrit avant l'arrivée: un devis détaillé des frais (honoraires, droits et taxes estimés, surestaries éventuelles), la liste des documents à préparer, et un point de contact joignable 7j/7 pendant le passage du navire. Pièges à éviter: les agents qui refusent de chiffrer par écrit, qui demandent des paiements en espèces sans reçu, ou dont le devis est anormalement bas (les frais cachés apparaissent au port, quand vous ne pouvez plus refuser). Un bon agent vous fait gagner 1 à 2 semaines de surestaries.