La structure classique et raisonnable : 20-30 % d'acompte à la commande, le solde contre documents — c'est-à-dire après réception du connaissement (BL) original prouvant l'embarquement. Évitez deux extrêmes : la totalité à la commande (vous perdez tout levier) et le paiement complet à l'arrivée du navire (aucun exportateur sérieux ne l'accepte). Méfiez-vous si le vendeur réclame le solde complet avant même la réservation du conteneur ou la réservation maritime : c'est le schéma classique d'arnaque. Un vrai exportateur peut vous montrer la réservation de fret et le reçu de prise en charge de la compagnie maritime. Si possible, passez par un compte séquestre (escrow) ou un paiement documentaire bancaire : la banque ne libère les fonds que contre présentation des documents convenus. Et inscrivez dans le contrat : date limite d'embarquement, pénalités de retard, et engagement de remboursement si le véhicule embarqué ne correspond pas au véhicule inspecté.

La date annoncée par le vendeur peut différer de la réalité, car une voiture peut rester immatriculée longtemps avant sa première vente. Trois vérifications croisées suffisent : 1. Le certificat d'immatriculation chinois (蓝天本) indique la date d'enregistrement initial du véhicule. Demandez une photo claire de ce document, pas une retranscription. 2. Le numéro VIN (châssis) permet de décoder le mois de fabrication réel : les positions 10 et parfois 7-8 révèlent l'année de production. Si la voiture est de décembre 2023 mais immatriculée en juin 2025, elle a peut-être peu roulé ou a eu des problèmes de vente. 3. Les historiques d'assurance et d'entretien chinois mentionnent des dates de sinistres et passages en concession qui doivent être cohérents avec le kilométrage déclaré. Ces dates ont un impact concret sur la valeur : une voiture « de 2024 » immatriculée en 2022 vaut moins. Exigez ces documents avant de négocier, et méfiez-vous si le vendeur hésite à les fournir.

Une fois le véhicule dédouané au port, il reste le « dernier kilomètre » qui peut coûter cher si vous êtes mal préparé: 1. Enlèvement au port: le véhicule doit sortir du terminal dans les délais gratuits (généralement 7-15 jours), sinon des surestaries s'accumulent par jour. Prévoyez le dédouanement rapide. 2. Camion-grue ou chauffeur: si vous n'êtes pas sur place, vous pouvez mandater une société de transit pour conduire ou charger le véhicule jusqu'à chez vous. Comptez 50–150 USD selon la distance pour la conduite, davantage pour le transport sur plateau (plus sûr si le véhicule n'est pas immatriculé). 3. Assurance temporaire: certains pays exigent une assurance avant toute mise en circulation, même pour un trajet port-domicile; une police de circulation temporaire de quelques jours règle le problème. Conseil: demandez à votre transitaire une offre « porte-à-porte » dès le départ — elle inclut le dédouanement, les frais de terminal et la livraison finale. C'est souvent moins cher que de payer chaque étape séparément, et vous évitez les mauvaises surprises à l'arrivée.