Les pneus sont un poste de négociation souvent sous-estimé : un jeu de 4 pneus coûte entre 400 et 1 200 USD livrés en Afrique de l'Ouest. Ce que doit vérifier l'inspecteur : la profondeur de sculpture avec un jauge (au-delà de 3 mm il reste de la vie ; sous 1,6 mm c'est illégal et dangereux). Mais surtout l'âge — le DOT sur le flanc indique la semaine et l'année de fabrication. Un pneu de 6 ans, même peu usé, se fissure et perd ses performances ; en zone équatoriale avec chaleur et routes dégradées, 5 ans est la limite raisonnable. L'usure irrégulière en dit long : une usure plus forte à l'intérieur ou à l'extérieur révèle un parallélisme défaillant (suspension ou choc), un usure en « dents de scie » des amortisseurs morts, et un dégauchage sur les épaules une pression mal gérée. Chacun de ces diagnostics ouvre une négociation sur le prix ou une réparation avant expédition. Négociez aussi la roue de secours : dans beaucoup d'achats, elle est absente ou hors d'âge. Exigez sa présence et son état dans le rapport d'inspection. Point spécifique Afrique de l'Ouest : privilégiez les pneus à flanc renforcé (marquage « XL » ou « Reinforced ») qui résistent mieux aux nids-de-poule et aux bords de route non stabilisés.

Le dossier d'importation comprend : la facture commerciale, le connaissement (Bill of Lading), le certificat d'origine, le titre de propriété exporté, et le BESC/ECTN obligatoire pour la plupart des destinations ouest-africaines, à faire établir avant l'embarquement. Le numéro VIN doit être strictement identique sur chaque document. Certains pays exigent également une inspection pré-embarquement par un organisme agréé. Conseil pratique : engagez un transitaire local dès le départ et envoyez-lui les documents dès leur émission — une correction de connaissement en cours de route coûte cher et retarde le dédouanement.

Nous restons absolument sceptiques. En plus d'un contrôle visuel habituel, nous vérifions particulièrement s'il y a des accumulations de boue autour des canaux de drainage du toit et nous inspectons s'il y a des traces d'eau sous le revêtement de la colonne A et sous les tapis avant. C'est la seule preuve physique efficace pour déterminer si les trous de drainage du toit sont obstrués, ce qui pourrait causer des fuites cachées.