Commencez par les documents : rapport d'inspection indépendant, carnet d'entretien et historique d'immatriculation. Un rapport récent d'une société tierce vaut mieux que les photos du vendeur. Ensuite, demandez des vidéos ciblées : démarrage à froid le matin, ralenti stable, absence de fumée à l'échappement, passages de rapports fluides pendant un essai, fonctionnement de la climatisation. Les bruits anormaux au démarrage révèlent souvent un problème de chaîne de distribution ou de volant moteur. Sur les diesels, vérifiez l'état du filtre à particules ; sur les voitures âgées, la corrosion des freins et des flexibles. Pour les véhicules électriques, exigez un rapport SOH de la batterie (au moins 80 %) et un historique de charge. Enfin, prévoyez systématiquement une inspection complémentaire avant l'expédition : un examen de 100 à 200 points coûte peu comparé au prix d'une mauvaise surprise au port d'arrivée.

Le suivi repose sur la bill of lading (connaissement) : 1. Dès l'expédition, demandez le numéro de connaissement et le nom du navire. Vérifiez que vos coordonnées figurent comme destinataire. 2. Suivez le navire gratuitement sur des sites comme VesselFinder ou MarineTraffic avec le nom du bateau ou son MMSI. 3. Le transitaire vous donne les ETA (dates d'arrivée estimées) ; prévoyez que les dérives de quelques jours sont fréquentes, surtout en saison des pluies ou avec des escales. 4. Surveillez les alertes : si le navire change d'escale ou si les documents n'arrivent pas 5 jours avant l'arrivée, contactez immédiatement l'exportateur. Point crucial : les documents originaux (connaissement, facture, certificat d'origine, BESC) doivent arriver chez vous ou chez votre transitaire avant le navire, sinon le véhicule accumule des surestaries portuaires qui coûtent cher chaque jour. Anticipez ce délai dès le paiement du solde.

La demande doit être faite avant la date limite de soumission des documents (SI Cut-off Date) avant le départ du navire. Une fois le navire en mer, des frais de modification élevés seront appliqués et cela pourrait entraîner des retards de dédouanement au port de destination, les coûts étant à la charge de l'acheteur.