Deux options dominent : le conteneur (20 ou 40 pieds), le plus courant pour l'Afrique de l'Ouest, avec des délais de 5 à 8 semaines vers Abidjan, Dakar ou Lagos selon les escales, et le roulier (RoRo) quand il existe, souvent un peu moins cher mais avec moins de sécurité pour la marchandise. Point critique : plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest exigent un titre de suivi de cargaison (BESC ou ECTN) délivré avant l'arrivée du navire, parfois dès l'embarquement. Sans ce numéro validé, la marchandise ne sera pas dédouanée et des pénalités s'accumulent à quai. Anticipez donc côté chinois : donnez au transitaire les documents commerciaux dès la sortie d'usine du port, car le BESC se constitue sur la base de la facture et du connaissement. Comptez 2 à 4 semaines de délais côté Chine avant l'embarquement (licence export incluse), et gardez une marge de 10 jours sur les délais annoncés du navire, fréquemment décalés.

Il faut faire la distinction. Si l'inspection vidéo révèle des défauts mécaniques majeurs ou des dommages structurels non divulgués dans le rapport, l'acompte sera remboursé à 100 % sans condition ; mais si c'est en raison d'une raison subjective de l'acheteur (comme un changement d'avis sur la couleur ou des problèmes de financement), l'acompte sera retenu comme compensation pour le retrait du véhicule.

La ligne Chine-Afrique de l'Ouest connaît des retards fréquents: surcharge de conteneurs aux grands ports chinois, escales multiples et congestion saisonnière aux ports d'arrivée. Conseils pratiques: ajoutez 2 à 3 semaines de marge à votre planification par rapport au délai annoncé; privilégiez les navires avec moins d'escales même si le fret coûte légèrement plus cher; demandez le numéro de conteneur et la compagnie maritime pour suivre le navire en ligne; vérifiez que votre assurance couvre la marchandise pendant tout le transit, y compris les périodes d'attente au port; et évitez les expéditions juste avant le Nouvel An chinois et en fin d'année, périodes de forte congestion.