L'agent de transit au port d'arrivée détermine à lui seul la fluidité du dédouanement. Choisissez-le avant l'expédition, pas à l'arrivée. Comment le trouver: demandez à l'exportateur chinois s'il travaille régulièrement avec un agent dans votre port (beaucoup ont des partenaires), mais demandez aussi des références locales: importateurs de voitures dans votre ville, groupes de commerçants, ou la chambre de commerce. Comment le vérifier: exigez son numéro d'agrément en douane, la copie de sa licence, et 2-3 références de clients récents que vous pouvez appeler. Un agent sérieux accepte ces vérifications sans problème. Ce qu'il doit vous donner par écrit avant l'arrivée: un devis détaillé des frais (honoraires, droits et taxes estimés, surestaries éventuelles), la liste des documents à préparer, et un point de contact joignable 7j/7 pendant le passage du navire. Pièges à éviter: les agents qui refusent de chiffrer par écrit, qui demandent des paiements en espèces sans reçu, ou dont le devis est anormalement bas (les frais cachés apparaissent au port, quand vous ne pouvez plus refuser). Un bon agent vous fait gagner 1 à 2 semaines de surestaries.

Les pneus sont un poste de négociation souvent sous-estimé : un jeu de 4 pneus coûte entre 400 et 1 200 USD livrés en Afrique de l'Ouest. Ce que doit vérifier l'inspecteur : la profondeur de sculpture avec un jauge (au-delà de 3 mm il reste de la vie ; sous 1,6 mm c'est illégal et dangereux). Mais surtout l'âge — le DOT sur le flanc indique la semaine et l'année de fabrication. Un pneu de 6 ans, même peu usé, se fissure et perd ses performances ; en zone équatoriale avec chaleur et routes dégradées, 5 ans est la limite raisonnable. L'usure irrégulière en dit long : une usure plus forte à l'intérieur ou à l'extérieur révèle un parallélisme défaillant (suspension ou choc), un usure en « dents de scie » des amortisseurs morts, et un dégauchage sur les épaules une pression mal gérée. Chacun de ces diagnostics ouvre une négociation sur le prix ou une réparation avant expédition. Négociez aussi la roue de secours : dans beaucoup d'achats, elle est absente ou hors d'âge. Exigez sa présence et son état dans le rapport d'inspection. Point spécifique Afrique de l'Ouest : privilégiez les pneus à flanc renforcé (marquage « XL » ou « Reinforced ») qui résistent mieux aux nids-de-poule et aux bords de route non stabilisés.

Le BESC (Bordereau Électronique de Suivi des Cargaisons), aussi appelé ECTN ou CTN selon les pays, est un document de suivi obligatoire pour la plupart des cargaisons arrivant en Afrique de l'Ouest (Sénégal, Côte d'Ivoire, Bénin, Togo, etc.). Sans numéro BESC valide, la marchandise ne peut pas être dédouanée. Qui le délivre: le BESC est émis par des organismes agréés par les autorités du pays de destination (à ne pas confondre avec un document chinois). Votre transitaire ou votre exportateur chinois doit l'obtenir avant l'embarquement ou dans les jours suivants. Combien ça coûte: comptez entre 100 et 350 USD selon le pays, le type de cargaison et l'organisme. Le tarif se calcule souvent sur la valeur FOB de la voiture. Méfiez-vous des intermédiaires qui facturent le double. Le piège classique: certains pays exigent le numéro BESC sur le connaissement (BL) maritime. Si l'exportateur émet le BL sans ce numéro, il faudra le modifier, avec des pénalités. Dites donc à l'exportateur dès le départ: « ma cargaison exige un BESC pour [pays], le numéro doit figurer sur le BL ». Conservez la validation finale: c'est elle qu'on vous demandera au dédouanement.