Les étapes concrètes : 1) sélection et réservation de la voiture avec un acompte ; 2) inspection indépendante (sur place ou par vidéo) avec rapport écrit ; 3) solde du paiement, idéalement partagé (par exemple 30/70) avec transfert bancaire traçable ; 4) émission des documents d'exportation et embarquement ; 5) réception des originaux par courrier ; 6) dédouanement à l'arrivée avec votre transitaire. Comptez 2 à 4 semaines au total selon la destination. À chaque étape, conservez les preuves écrites : le bon de commande, la facture pro forma et les bordereaux de versement vous serviront en cas de litige.

L'importation directe n'inclut généralement pas la garantie constructeur, mais plusieurs niveaux de protection existent. Certains exportateurs offrent une garantie limitée de 30 à 90 jours sur le moteur et la boîte de vitesses, à condition de signaler tout problème rapidement. Exigez toujours les conditions écrites : pièces couvertes, plafond de remboursement et procédure de réclamation. Une alternative consiste à souscrire une garantie mécanique locale après réception du véhicule, souvent conditionnée à une inspection dans un centre agréé de votre pays. Côté entretien : vérifiez avant l'achat la disponibilité des pièces détachées et la présence d'un réseau pour la marque concernée. Les marques chinoises bien distribuées ont des concessionnaires en Afrique de l'Ouest ; pour les modèles rares, le délai d'approvisionnement peut atteindre un mois. Conservez contrat, facture, rapport d'inspection et photos à l'arrivée au port : ce sont vos preuves en cas de litige.

Nous restons absolument sceptiques. En plus d'un contrôle visuel habituel, nous vérifions particulièrement s'il y a des accumulations de boue autour des canaux de drainage du toit et nous inspectons s'il y a des traces d'eau sous le revêtement de la colonne A et sous les tapis avant. C'est la seule preuve physique efficace pour déterminer si les trous de drainage du toit sont obstrués, ce qui pourrait causer des fuites cachées.