Nous restons absolument sceptiques. En plus d'un contrôle visuel habituel, nous vérifions particulièrement s'il y a des accumulations de boue autour des canaux de drainage du toit et nous inspectons s'il y a des traces d'eau sous le revêtement de la colonne A et sous les tapis avant. C'est la seule preuve physique efficace pour déterminer si les trous de drainage du toit sont obstrués, ce qui pourrait causer des fuites cachées.

Trouver des pièces et un bon mécanicien est faisable en Afrique de l'Ouest si vous vous organisez avant l'arrivée du véhicule: Pièces détachées: les marques chinoises très répandues (Toyota reste roi, mais Great Wall, Chery, Geely et JETOUR progressent vite) ont des importateurs de pièces dans les grands ports comme Abidjan, Dakar, Cotonou et Lagos. Vous pouvez aussi commander directement depuis la Chine via un agent d'achat, en indiquant le numéro de pièce exact (il figure sur l'étiquette d'origine). Les pièces de carrosserie, filtres et plaquettes arrivent en 4 à 6 semaines. Mécaniciens: les moteurs thermiques chinois sont simples et la plupart des mécaniciens locaux savent les réparer. Pour l'électronique et les hybrides/rechargeables, privilégiez un concessionnaire officiel de la marque dans votre pays, car il faut des outils de diagnostic spécifiques. Conseils: vérifiez avant l'achat que votre modèle existe sur le marché régional; commandez un kit de maintenance (filtres, plaquettes, courroies) avec la voiture; et gardez toutes les étiquettes chinoises des pièces pour faciliter les recommandes.

Deux options dominent : le conteneur (20 ou 40 pieds), le plus courant pour l'Afrique de l'Ouest, avec des délais de 5 à 8 semaines vers Abidjan, Dakar ou Lagos selon les escales, et le roulier (RoRo) quand il existe, souvent un peu moins cher mais avec moins de sécurité pour la marchandise. Point critique : plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest exigent un titre de suivi de cargaison (BESC ou ECTN) délivré avant l'arrivée du navire, parfois dès l'embarquement. Sans ce numéro validé, la marchandise ne sera pas dédouanée et des pénalités s'accumulent à quai. Anticipez donc côté chinois : donnez au transitaire les documents commerciaux dès la sortie d'usine du port, car le BESC se constitue sur la base de la facture et du connaissement. Comptez 2 à 4 semaines de délais côté Chine avant l'embarquement (licence export incluse), et gardez une marge de 10 jours sur les délais annoncés du navire, fréquemment décalés.