Le certificat d'immatriculation indiquera si le précédent propriétaire était un particulier (enregistrement sur carte d'identité) ou une entreprise (enregistrement sur extrait K-bis). Les véhicules au nom d'une entreprise peuvent être conduits par plusieurs personnes, nous allons donc porter une attention particulière à l'uniformité de l'usure de l'intérieur et à l'état du châssis.

Pendant un essai en vidéo en direct, demandez au conducteur de vérifier: passages de rapports fluides à froid comme à chaud (à-coups ou temps mort = signal d'alerte), passage en marche arrière sans claquement, et montée en régime sans patinage. Points complémentaires: vérifiez le niveau et la couleur de l'huile de transmission (brun foncé ou odeur de brûlé = usure); exigez les relevés du diagnostic OBD qui signalent les codes défauts de transmission; et privilégiez un essai en circulation réelle plutôt qu'une simple manœuvre sur place. Une boîte de vitesses défaillante coûte très cher à réparer en Afrique de l'Ouest: si le moindre doute persiste, exigez une vidange et un contrôle approfondi avant l'embarquement.

L'importation directe n'inclut généralement pas la garantie constructeur, mais plusieurs niveaux de protection existent. Certains exportateurs offrent une garantie limitée de 30 à 90 jours sur le moteur et la boîte de vitesses, à condition de signaler tout problème rapidement. Exigez toujours les conditions écrites : pièces couvertes, plafond de remboursement et procédure de réclamation. Une alternative consiste à souscrire une garantie mécanique locale après réception du véhicule, souvent conditionnée à une inspection dans un centre agréé de votre pays. Côté entretien : vérifiez avant l'achat la disponibilité des pièces détachées et la présence d'un réseau pour la marque concernée. Les marques chinoises bien distribuées ont des concessionnaires en Afrique de l'Ouest ; pour les modèles rares, le délai d'approvisionnement peut atteindre un mois. Conservez contrat, facture, rapport d'inspection et photos à l'arrivée au port : ce sont vos preuves en cas de litige.