Normalmente paga o comprador, porque é ele que fica protegido; alguns exportadores incluem uma inspeção básica no preço, mas as inspeções independentes ficam por conta do cliente. Os custos: uma inspeção num centro de terceiros custa tipicamente 100 a 300 USD, conforme a cidade e a profundidade (mecânica, eletrónica, teste de estrada e relatório fotográfico). Como negociar: inclua no contrato uma cláusula de condição suspensiva — a compra só é válida com inspeção aprovada. Se o exportador se recusar a permitir inspeção independente, desconfie. Comparado com o risco de receber um carro com problemas graves, o custo da inspeção é desprezível e costuma pagar-se logo na primeira negociação de preço.

Uma lista de imagens certa vale mais do que uma conversa longa. Peça exatamente isto: Vídeo de caminhada ao redor do carro em luz natural, câmara a 1,5 m do chão, incluindo os quatro cantos a olhar ao longo das superfícies — assim vêem-se ondulações e diferenças de brilho de repinturas. Fotos próximas de cada painel com o reflexo do céu ou de uma luz linear: diferenças de textura (laranja da pintura) denunciam trabalhos de chapa. Fotos com o porta-malas e o capô abertos mostrando as soldas internas, os parafusos de ajuste de porta e as etiquetas de fábrica — parafusos marcados ou pintados indicam desmontagem. Fotos dos pilares internos e das dobradiças de portas com as borrachas afastadas: vestígios de fita de pintor ou overspray aparecem aqui. Especificamente para clima tropical (Angola, Moçambique): fotos dos vãos de roda, das saias inferiores e da base das portas, onde a corrosão começa primeiro. Por fim, um vídeo do motor a trabalhar a frio (partida de manhã): fumo azul, ruídos de correntes ou batidas ouvirem-se de imediato.

Fazemos isso em dois passos: 1. Usamos um endoscópio médico para inspecionar visualmente as marcas nas paredes do cilindro e a carbonização no topo do pistão através do orifício da vela de ignição; 2. Extraímos uma amostra de óleo do motor para verificar se há grandes fragmentos metálicos ou sinais de emulsificação (devido a vazamento de líquido de arrefecimento).