Mesmo com compra à distância, há sinais visíveis que revelam reparações mal feitas: 1. Espessura da pintura: um verniz original mede 80-120 mícrones. Valores acima de 150 mícrones indicam repintura. Peça ao inspetor que meça com um espessímetro em pontos-chave (vigas, colunas, longarinas) — esses pontos nunca devem ter massa plástica. 2. Fendas e alinhamento: compare as folgas (distância entre capô, portas e para-choques) nos dois lados do carro. Folgas assimétricas ou desniveladas apontam para desmontagem e reaperto após colisão. 3. Parafusos e selantes: parafusos de capô ou portas com marcas de chave ou pintura quebrada indicam desmontagem; selantes de fábrica (solda a ponto, cola) devem ser contínuos. 4. Vidros e faróis: a data de fabrico gravada nos vidros deve ser anterior à do carro; vidros mais novos num só lado sugerem impacto lateral. Peça fotos com luz natural e de perto desses pontos, e prefira um relatório de inspeção com medições de espessura — vale mais do que dezenas de fotos bonitas.

Normalmente paga o comprador, porque é ele que fica protegido; alguns exportadores incluem uma inspeção básica no preço, mas as inspeções independentes ficam por conta do cliente. Os custos: uma inspeção num centro de terceiros custa tipicamente 100 a 300 USD, conforme a cidade e a profundidade (mecânica, eletrónica, teste de estrada e relatório fotográfico). Como negociar: inclua no contrato uma cláusula de condição suspensiva — a compra só é válida com inspeção aprovada. Se o exportador se recusar a permitir inspeção independente, desconfie. Comparado com o risco de receber um carro com problemas graves, o custo da inspeção é desprezível e costuma pagar-se logo na primeira negociação de preço.

Excluímos através da verificação se a fiação da cabine está queimada, se os cintos de segurança têm manchas de água ou mofo, se as guias de assento e o isqueiro têm ferrugem ou lama anormal, e consultando as seguradoras sobre se houve "indenização total". Esses dois tipos de carros são uma linha vermelha absoluta para nós.